　剣道の稽古とは、宮本武蔵は「千日の稽古を鍛として、万日の稽古を錬とす」という言葉を残しています。「鍛錬」とはもともと金属を打ち鍛えることから転じて教育・訓練等を積んで心身・技能を鍛えることと言われています。一瞬にして勝負が決する剣道ではこのことを「稽古・修練」と呼びさまざまな稽古法が存在します。自己の心身の鍛練を通じて、真の知を体得しようとする実践的な試みを「稽古」と言われております。

　剣道の稽古の心得とは、剣道の稽古は「師弟同行」が第一の要点であり、生涯を通じて「術を媒介として道の工夫をする」ことと言われています。目的と手段を一体化して進められるところの最大の特徴であり、そのためには、第一に良師に就くことが最も大切なことと言われています。一本の剣を双手で操作する身体技法は極めて難しく、その基本を身につけることに多くの時間を要するのも特徴です。「心・技・体」の道理をよく理解しつつ、鍛錬稽古をやりっ放しにしないで「心を込めて繰り返す」ことが求められます。「昨日の我に今日は勝つべし」。これは柳生新陰流の教えです。常に稽古に望むに際してこの気持ちを持つことが大切です。「人間は真剣になれば誰とでも互格になれる」という教えも昔から存在します。常に「不敗の位」に立ったところから稽古が始まるという点が第二の要点であり、「元気」を喚起し、旺盛な気力を持って稽古に挑むことを心掛けましょう。

剣道を知る　その３・・・稽古の種類

　稽古の種類・稽古法とは、剣道には竹刀の持ち方、足さばきなどのような基本的な技術から、相手との攻防で用いられる打突や防御などの応用的な技術があります。そのための戦う気力や冷静な判断力、瞬時の機会に対して果敢に打突する判断力などを身に付ける必要があります。
　稽古の形態は、相手を介さないで自分一人で行う「ひとり稽古」と、相手を伴って行う「相対稽古」に大別されます。剣道はそもそも相手と対し、攻防を通じて技や心を競うものであり、そこで相手と対する以前にまずは自分自身を見直す必要があります。先人達の知恵である身体技術や相手と対したときの心の持ち方を確認しながら一人で進める稽古が「ひとり稽古」といわれています。相手との関係の中で変化する間合や機会を的確にとらえて、技術・能力を身に付ける稽古を「相対稽古」といわれております。この稽古は、指導的立場の元立ちの方が果たす役割が大きいです。

剣道を知る　その４・・・稽古の稽古法

　「切り返し」は、剣道の移動方法である送り足と踏み込み足、また打突方法である正面打ちと左右面打ちを組み合わせた基本を確認する稽古法と言われています。
　「打ち込み稽古」は、元立ちの示す打突部位（隙）に対して連続的に打ち込んでいく稽古法と言われています。
　「掛かり稽古」は、掛かり手が元立ちの隙をねらって果敢に打突していく稽古法であり、打ち込み稽古と異なり、元立ちが掛かり手の打突をかわしたり、体当たり等で体勢を崩すなどして安易に打たせないところに特徴があります。気力を旺盛にして相手に挑む、より実践的な稽古法と言われています。
　「地稽古」は、両者が剣道のさまざまな攻防の技術を用いて有効打突を競う実践的稽古法と言われています。
　「互格稽古」は、相手が自分と同じレベルであってもまたは実力者であっても互格の気持ちで対する稽古法と言われています。
　「引き立て稽古」は、上手な者が下の者の技量に合わせて必要とされる気力や技術を発揮させるような稽古法と言われています。

剣道を知る　その５・・・特別稽古

　立ち切り稽古」は、山岡鉄舟の道場の「誓願」と呼ばれています。段階的に進められ、「一日で元立ちとして２００回の試合をし最終的には７日間で１４００回の試合」をするという荒稽古と言われています。
　「暑中稽古」は、暑さにより少しの運動量で息があがり、意識が朦朧とし注意力が散漫となります。また、疲れた中では手足を動かそうと思っても体全体がだるくなり、動きが鈍くなります。このような中、苦しさに打ち勝ち、緊張感や集中力を維持する稽古法と言われています。
　「寒稽古」は、早朝に行われることが多く、布団から抜け出すことに最初の試練があり、道場では寒さのために足がしびれ、体全体の自由も利かない状態になります。動きそのものも体が温まるまではぎこちないため、技を大きく使うことに留意し剣道の基礎、基本となる切り返しや打ち込み稽古を多く行うと言われています。

剣道を知る　その６・・・形稽古

　形稽古とは、ある一定の決められた所作や動作に示した「型」の本意を理解して自らの身体で正確に再現することを目的とする稽古法と言われています。千葉周作は、「体づくりと技を学ぶための基本であり、それを基にして試合で臨機応変の動きを十分に練った後、再び型に立ち返り、無念必勝の妙所を会得せよ」と述べています。その後、１８８６年に警視流木太刀形、１９０６年大日本武徳会制定剣術形、１９１２年大日本帝国剣道形が制定されました。このような歴史を踏まえ、現代剣道の理合・間合・気合は剣道の「型」ともいえる剣道形を１９８１年全日本剣道連盟は原本の文章表現や用語および仮名遣いなどを見直し原本をやさしい文体に改めて分かりやすくするとともに、統一見解として「日本剣道形解説書」を制定されました。

剣道を知る　その７・・・日本剣道形

日本剣道形の草案は、大日本武徳会と東京高等師範学校とが協議し、主査の根岸信五郎・辻眞平・内藤高治・門奈正・高野佐三郎の５名の先生が作成した。１９１２年大日本帝国剣道形を制定。１９８１年日本剣道形解説書を制定。

剣道を知る　その８・・・日本剣道形の効果

【日本剣道形の効果について】（１９１８年「剣道」高野佐三郎先生）
①剣道における礼法や落ち着きが身に付く。
②正しい姿勢が養われる。
③相手の動きや心気を観察する「観の目」が養われる。
④体さばきが正しく機敏にできるようになる。
⑤修練を重ねることによって「位」や「風格」が現れてくる。
⑥技癖を取り除くことができる。
⑦鎬遣い方と正しい刃筋の打突が習得できる。
⑧正しい間合が習得できる。
⑨気が練られ武術的真剣味が感得できる。
⑩理合や技の合理性が理解できるようになる。
⑪気のやりとり、呼吸、打突の機会、残心の内容が習得できる。
⑫正しい太刀筋を覚えそのための太刀の遣い方ができるようになる。
日本剣道形の修練によって以上のような効果が期待できることから、日本剣道形は、昇段審査の必須項目にもなっており、受験段位に対応した審査本数が決められております。

剣道を知る　その９・・・礼法と所作

古流（古武道）と呼ばれる多くの流派では、演舞を始める際、演武場の中央に太刀先を交えて木刀（刀）を置き、演武者は左右から進んで木刀（刀）の柄のところに蹲踞し、指先を床につける「指建礼（しけんれい）」を１８００年頃から行っていたと言われております。そうした蹲踞礼の形式が立礼の形式に変わったのは、１９０６年大日本武徳会制定剣術形に明記されてからです。この立礼の形式は、「神前や天皇への礼」「師への礼」「同僚への礼」という三節の礼の形式と言われております。その後、１９４１年文部省によって「神前や天皇への礼」＝最敬礼（約４５度）「師への礼」＝敬礼（約３０度）（「同僚への礼」＝会釈（約１５度）と定められました。この座礼と立礼が混在する礼法は試合の礼法にも援用され、全日本剣道選手権大会はこの方式を採用しております。

剣道を知る　その１０・・・稽古の安全性（熱中症）

　競技スポーツで死亡に至る危険性がある内科的疾患に熱中症があります。熱中症での死亡例は、屋外の太陽の下で長時間にわたって練習が行われる競技に多く見られます。
その主な発生原因は、
①暑熱環境下での運動によって体温が異常に上昇すること。
②汗により体の水分とミネラル（塩分）が失われてしまうこと。
剣道の稽古にはこの二つが挙げられます。
剣道において熱中症を防ぐためには、適切な休息と水分摂取が最も有効であると言われております。